馬斯克指出自己成功的關鍵是“內驅力”，而世界上最可怕的事情是沒有“內驅力”。
作為一個屢次創造歷史的男人，馬斯克在諸多領域都展現了他杰出的能力。他管理了6家公司，這些企業在各自從事的領域內，都有顛覆行業的潛力，包括：SpaceX（火箭發射與回收），特斯拉（電動汽車），The Boring Company（超級高鐵），OpenAI（人工智能），Future of Life Institute（生命未來研究），和Neuralink（大腦芯片）。
小時候，人們常會問我，長大要做什么，我其實也不知道。后來我想，搞發明應該會很酷吧，因為科幻小說家亞瑟·克拉克（《2001太空漫游》作者）曾說過，“任何足夠先進的科技，都與魔法無異。”
想想看，三百年前的人類，如果看到今天我們可以飛行、可以遠距溝通、可以使用網路、可以馬上找到世界各地的資訊，他們一定會說，這是魔法。要是我能夠發明出很先進的科技，不就像是在變魔法嗎？
我一直有種存在的危機感，很想找出生命的意義何在、萬物存在的目的是什么。最后得出的結論是，如果我們有辦法讓全世界的知識愈來愈進步，那么，我們將更有能力提出更好的問題，提高全人類的智慧，為更高層次的集體文明而努力一生，這就是活著的意義。
我想做影響人類未來的事
所以，我決定攻讀物理和商業。因為要達成這樣遠大的目標，就必須了解宇宙如何運行、經濟如何運作，而且還要找到最厲害的人才團隊，一起發明東西。
1995年，我來到加州（進入斯坦福大學念博士），想要找出提高電動車能量密度的方法，例如，有沒有更好的電容器可以當作電池的替代。但那時，互聯網興起，我面臨了兩個選擇：繼續研究成功機率不大的電容器技術，或者投身網絡事業。最后，我選擇輟學，參與網絡創業，其中一家就是PayPal。
創立PayPal最重要的領悟，來自于它的誕生過程。我們原先打算用PayPal來提供整合性的金融服務，這是個很大、很復雜的系統。結果，每次在跟別人介紹這套系統時，大家都沒什么興趣。等到我們再介紹，系統里面有個電子郵件付款的小功能，所有人都變得好有興趣。
于是，我們決定把重點放在電子郵件付款，PayPal果然一炮而紅。但是，當初要不是注意到了別人的反應，做出改變，我們或許不會這么成功。所以，搜集回饋很重要，要用它來修正你先前的假設。
2002年10月，EBay用15億美元股票收購了PayPal。馬斯克是最大股東，持有11.7%，套現1億8000萬美元。
PayPal成功后，我開始想，眼前有哪些問題，最可能影響人類的未來？我認為，地球面臨的最大問題是可持續能源，也就是如何用可持續的方式，生產和消費能源。如果不能在二十一世紀解決這個問題，我們將災難臨頭。而另一個可能影響人類生存的大問題，是如何移居到其他星球。
有夢想就要放手去做
第一個問題，促使我成立了特斯拉和SolarCity（美國最大的屋頂太陽能系統供應商）；第二個問題，則讓我創立了太空科技公司SpaceX。
2002年，為了解決太空運輸問題，我成立了SpaceX。當時跟我談過的人，都勸我不要做，有個朋友還特別去找了火箭爆炸的影片給我看（笑聲）。他其實也沒錯，我從來沒做過實體的產品，所以一開始真的很困難，火箭發射連續失敗了三次，非常煎熬。
但我們從每次失敗中學習，終于在2008年的第四次發射成功，讓獵鷹一號進入地球軌道，那時我已經用光了所有資金，幸好成功了。
之后，我們的運輸火箭從獵鷹一號做到了獵鷹九號，又開發出飛龍號太空船。最近，飛龍號在發射升空后，成功與國際太空站連接，再返回地球。我真的捏了一把冷汗，不敢相信我們做到了。
但是，想要讓人類移居其他星球，還有更多目標要達成。所以，我希望你們也來加入SpaceX或其他太空探索公司。這不是看衰地球，事實上，我對地球的未來還挺樂觀的，我認為有99%的機率，人類還可以安居很長一段時間。不過，就算地球只有1%的未來風險，也足以刺激我們提早準備，做好“星球備份”。
2003年，為了證明電動車的潛力，我創立特斯拉公司。以往很多人都認為，電動車速度太慢、跑不遠、外型又丑，跟高爾夫球車沒兩樣。為了改變人們的印象，我們開發出了特斯拉Roadster，一款速度快、跑得遠、造型拉風的電動跑車。
所以，想要開公司，你必須實實在在地做出產品原型。因為，再怎么精彩的紙上作業、PowerPoint報告，都比不上拿出實際產品有說服力。
Roadster面世后，又有人說，“就算做得出昂貴的限量跑車，你們有本事做真正的量產汽車嗎？”沒問題，我們就推出四門房車Model S，證明給大家看。
這就是我一路走來的創業歷程。我想說的是，你們都是二十一世紀的魔法師，想像力是沒有極限的，別讓任何事情阻止你，盡情地變魔法吧。
以下，我要分享幾個追求成功的秘訣，有些你們或許已經聽過，但卻很值得再次強調。
我會鼓勵你們，現在是冒險的最佳時機，有夢想就放手去做，保證你們不會后悔！
瞄準月亮，如果你失敗，至少可以落到云彩上面。
我認為人們可以選擇不平凡
一個人的一生，如果沒有經歷幾次失敗，就會錯過自我挑戰極限的機會。
人們太害怕失敗了。人們過于放大對失敗的恐懼。想象一下，失敗會怎么樣？可能會饑餓、會失去住所，但我覺得要有勇氣去嘗試。有的時候，人們自我限定了自己的能力，他們實際沒有意識到自己的能力有多大。
人生的歷程中總是伴隨著無數次的成功與失敗。既然我們選擇了創新，就不能畏懼失敗，而是從每次的失敗中去咀嚼事物的本質。通過不斷地試驗，終能成功。
就我而言，我永遠不會放棄，我的意思是，Never！
接受失敗，但不接受放棄。
你的目標很重要：如果我純粹是想優化我的身家價值，我不會選擇這些企業。我會在房地產或金融業，或者，坦率地說，在石油業。
但我們需要考慮的是，人活著到底是為了什么。人活著的意義是什么。我們正在做的事情，是不是在擴張人類的智慧版圖？
我在大學時，總是想什么最能影響人類的未來。事實上，唯一有意義去做的事，就是努力提高全人類的智慧，為更高層次的集體文明而努力一生，這就是活著的意義。
從PayPal一路走來，我一直在想：“好吧，什么是最有可能影響人類未來的因素？”而不是考慮“什么是最好的賺錢方法？”
對我來說，我要做的是有意義的事情，盡我的所能使這個世界變得更加美好，這是我想做的事情。我想改變世界，希望能夠盡我的努力，創立一個新世界，使人們享受生活，這是我想做的事情。為此，我不介意冒險。
我希望我做的事，能對人的生活起著深遠的影響。要么不做，要做就做歷史性的。
最后，令人憂慮的是今天孩子學習和進步的動力幾乎全部來自外在壓力和獎勵。結果是他們既不會有宏偉的目標，也不會有堅韌不拔的毅力。這樣的未來我都不愿意去想象。
我相信只要有足夠的內驅力，普通的孩子也可以取得非凡成就。
我今天所有的成就源自于《2001太空漫游》作者的那句話：“任何足夠先進的科技，都與魔法無異。”
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